Tại trận cuối của mùa giải Tour Championship 2021, Patrick Cantlay đã có một màn biểu diễn khá ổn định và suôn sẻ. Anh đã thành công chiến thắng Jon Rahm với tỷ số vô cùng suýt xao khi hai người chỉ chênh lệch nhau 1 gậy. Golfer đã có một mùa giải PGA Tour rất thành công với 4 danh hiệu vô địch. Anh đã chứng minh được tài năng và phong độ ổn định của mình trong suốt sự nghiệp và tất cả các mùa giải. Các vị trí bên dưới anh lần lượt là Jon Rahm, Kevin Na và Justin Thomas. Người hâm mộ của Rahm đã vô cùng tiếc nuối cho giải đấu của anh.
Mục lục
Diễn biến trận đấu cuối giải
Giải hạ màn rạng sáng 6/9 theo giờ Hà Nội. Cantlay đoạt cú đúp danh hiệu nhờ birdie hố 18 par5. Hố này, anh phát 361 yard, thêm 217 yard bằng gậy sắt số 6 từ fairway gần hồ rồi thêm hai gạt, trong đó cú đầu cách 3,3 mét.
Sau putt dứt điểm cận hố, Cantlay dẫn Jon Rahm một gậy chung cuộc. “Riêng tôi, đây là thắng lợi vĩ đại, sau một mùa giải miệt mài và đầy áp lực”, Cantlay phát biểu trong lễ nhận thưởng. Anh vào Tour Championship với điểm lợi thế nhập cuộc -10 do đầu bảng FedEx Cup, dẫn Rahm bốn gậy.
Hố cuối giải, Rahm phát 352 yard xuống bên phải fairway. Trong cú thứ hai 238 yard, bóng lên green nhưng vượt cờ hiệu ở nảy thứ hai rồi vào lớp cỏ rough viền green, cách hố 5,4 mét. Nếu từ đó ghi eagle, Rahm buộc Cantlay đấu play-off (hố phụ). Nhưng golfer số một thế giới chỉ birdie do cú chip đi ngang rìa trái hố.
Trận cuối, Cantlay đánh 69 gậy, ghi bốn birdie và ba bogey, còn Rahm 68 gậy với hai birdie trong bảng điểm không bogey. Cả hai xuất phát lượt cuối. Tại hố 16, Cantlay dẫn Rahm hai gậy nhờ birdie sau cú lên green cách hố 1,8 mét. Nhưng hố 17, golfer Mỹ 29 tuổi suýt mất hết lợi thế do sơ suất kỹ thuật. Anh phát vào tán cây to khiến bóng rơi xuống đám cỏ rough dày, sau đó vượt green trong cú thứ hai. Cú này văng qua đầu đám đông khán giả.
Cantlay thắng tới 4 danh hiệu trong mùa giải PGA Tour
Cantlay non lực trong cú thứ ba nên bóng chỉ vào gần rìa green. Anh xong hố sau cú chip và một putt 1,8 mét. Sau bogey này, Cantlay dẫn Rahm chỉ một gậy. Rahm về nhì FedEx Cup, lĩnh năm triệu USD. Trong cuộc đua này, Kevin Na cán đích thứ ba, được bốn triệu USD. Na trên Justin Thomas một bậc, hơn một triệu USD.
Nhưng tính riêng Tour Championship, Na và Rahm đạt T1 với điểm -14. Do bảng thứ bậc thế giới (OWGR) chỉ tính thành tích 72 hố quy chuẩn, cả hai đều được thưởng 64 điểm trong đợt cập nhật hôm nay. Tổng kết mùa PGA Tour này, Cantlay thắng nhiều nhất – bốn danh hiệu, tính BMW Championship trước vòng chung kết lớn ở East Lake và Memorial hồi tháng Sáu. Khi đó, Rahm dẫn sáu gậy sau 54 hố nhưng phải rời giải vì nhiễm Covid-19.
Sự nghiệp của Patrick Cantlay
Cantlay từng là ngôi sao hạng nghiệp dư, quyết định từ bỏ hai năm cuối đại học và nhiều cơ hội khác để lên đánh golf chuyên nghiệp năm 2012. Giữa nghiệp dư và chuyên nghiệp là khoảng cách rất xa. Trong những năm đầu, golfer sinh năm 1992 ở Long Beach, California, gặp rất nhiều khó khăn.
Cantlay chỉ giành được danh hiệu PGA Tour đầu tiên sau hơn 5 năm đánh chuyên nghiệp, với chiến thắng Shriners Hospitals for Children Open 2017. Hơn một năm rưỡi sau, anh có Memorial Tournament. Chức vô địch Memorial 2019, với điểm gậy -19, đánh dấu chặng đường mới của Cantlay. Anh bắt đầu thăng tiến, cải thiện được những cú đánh và dần trở nên ổn định.
Zozo Championship cuối tháng 10 năm ngoái là khởi đầu cho chuỗi chiến thắng của Cantlay trong mùa 2020-21. Anh đoạt tiếp Memorial, rồi BMW Championship và Tour Championship. Jon Rahm trở thành bại tướng của Cantlay 2 trong 4 sự kiện này. Collin Morikawa và DeChambeau là những nạn nhân khác của anh trên đường bước lên đỉnh cao.
